Es sabido que el inglés es el idioma más hablado del mundo. Según Ethnologue, 1456 millones de personas hablan inglés. Le siguen el chino mandarín (1138 millones) y el hindi (609 500 000). ¿Dónde se ubica el español?
El español en el mundo
Cuando hablamos de cantidad de usuarios de un idioma, el español se ubica en cuarto lugar, con casi 600 millones de personas que lo hablan (el 7,5 % de la población mundial). Sin embargo, si se considera la cantidad de hablantes nativos, el español pasa al segundo puesto, con casi 500 millones, solo después del chino mandarín (940 millones). En esta categoría, el inglés queda en el tercer puesto, con solo 380 millones de hablantes nativos.
De los 21 países en los que el español es idioma oficial, los que tienen más hablantes nativos son México (127 millones), Colombia (más de 51 millones) y Argentina (más de 45 millones). Pero no hay que olvidar a los más de 56 millones de hablantes de español en Estados Unidos, y a los otros miles que lo hablan en la Unión Europea, Canadá, Brasil, el Reino Unido y Suiza, por mencionar algunos[1].
El español en el comercio, la ciencia y el internet
Hablar un mismo idioma suele favorecer el comercio entre distintos países. En el caso del español, las exportaciones entre países de habla hispana se multiplican por cuatro. Si bien existen muchas variantes del idioma, lo cierto es que podemos entendernos cuando hablamos con otro hispanohablante. Puede haber algunos desafíos de vocabulario, gramática y hasta velocidad, pero en general podemos hacer un esfuerzo por hablar de forma no tan coloquial y superar esas diferencias. En otros idiomas, como el árabe o el chino, las diferencias entre las variantes son tantas que los hablantes de una y otra no llegan a entenderse.
La importancia económica del español también alimenta el mercado de la traducción y de la enseñanza en este idioma. Desde 2010, la cantidad de estudiantes de español se ha duplicado: de algo más de 11 millones a 23 millones, y es el cuarto idioma más estudiado como lengua extranjera (después del inglés, el francés y el chino).
Estos son algunos datos del español en la ciencia y en internet:
- Después del inglés, el español es la segunda lengua en la que más documentos de carácter científico se publican.
- El español es la tercera lengua más utilizada en la red después del inglés y del chino.
- El 7,9 % de los usuarios de internet se comunica en español[2].
- El español es la segunda lengua más utilizada en plataformas digitales como YouTube, Facebook, Netflix, LinkedIn, Wikipedia, Instagram, etc.
El español en Estados Unidos
Los hispanos constituyen la minoría más numerosa de Estados Unidos. Más de 62,5 millones de personas (el 18,9 % de la población) son hispanos, y el 67,6 % de ellos usa el español en el entorno familiar. No es de sorprender que esta sea la lengua extranjera más demandada en la enseñanza primaria y secundaria. En la educación superior, la importancia del español ha ido en aumento en las últimas décadas.
Dada la importancia del español en este país, se calcula que en 20 años, Estados Unidos será el segundo país con mayor cantidad de hablantes nativos de español, solo por detrás de México.
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Fuentes consultadas
Gran parte de la información está tomada de El español en el mundo 2023. Anuario del Instituto Cervantes, disponible en https://cvc.cervantes.es/lengua/anuario/anuario_23/el_espanol_en_el_mundo_anuario_instituto_cervantes_2023.pdf (Consultado el 21 de diciembre de 2023). Resumen también disponible en https://cvc.cervantes.es/lengua/anuario/anuario_23/informes_ic/p01.htm.
https://www.ethnologue.com/insights/ethnologue200/ [Consulta 22 de diciembre de 2023]
https://www.ethnologue.com/insights/most-spoken-language/ [Consulta 22 de diciembre de 2023]
[1] La cifra para Estados Unidos incluye a los hablantes nativos (más de 41 millones) y a los que tienen cierto dominio del español (15 500 000). Los datos de ambos grupos para los demás lugares mencionados son Unión Europea: 1 267 000 y 25 906 000; Canadá: 600 795 y 293 000; Brasil: 460 018 y 96 000; el Reino Unido: 215 000 y 4 830 000; y Suiza: 205 768 y 331 557.
[2] Por otro lado, solo el 4,7 % del contenido en internet está en español, una gran diferencia con respecto al inglés (56,6 %). Eso significa que hay mucho campo de trabajo para la traducción.
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