Datos del español

 

No puede decirse en qué lugar se habla un mejor español, porque no hay un castellano, sino muchos. Gabriel García Márquez

Actualizado el 12 de noviembre de 2025 según los datos del último informe del Instituto Cervantes

Cantidad de hablantes

Personas que hablan español como lengua materna: 519.115.258. El español es la tercera lengua materna del mundo, después del chino mandarín y el hindi.

Usuarios con competencia limitada + estudiantes: 116.628.386

Usuarios potenciales de español en total: 635.743.644

Países

Países en los que el español es la lengua mayoritaria

Si consideramos el número de hablantes nativos, el país con la mayor con mayor cantidad es México (130.034.675), seguido por Colombia (52.090.983) y España (47.250.026), que en 2024 pasó al tercer lugar y dejó a Argentina en el cuarto (46.866.195).

En los países hispanohablantes, el 93,7 % de la población tiene como lengua nativa el español. Entre los pueblos originarios de estos países, el 92,2 % puede comunicarse en español. No el 100 %. En Paraguay, Guatemala, Bolivia y Guinea Ecuatorial, la proporción de hablantes nativos del español no llega al 85 %.

Otros países

Fuera de los países hispanos, los hablantes nativos de español rondan los 60 millones y el total de hablantes de español está cerca de los 127 millones. De estos países, destaca Estados Unidos, con 45.481.557 de hablantes nativos de español. Otros ejemplos son Brasil (1.111.502), Canadá (321.407), el Reino Unido (217.974).

Uso en internet

El español es la segunda lengua con mayor presencia en internet, después del inglés, aunque la diferencia es bastante grande: inglés 49,2 %, español 6 %. Sin embargo, otros idiomas con una gran cantidad de hablantes tienen porcentajes mucho menores, como el chino (1,1 %) y el hindi (menos del 0,1 %). En tercer y cuarto lugar se ubican el alemán (5,7 %) y el japonés (5,1 %).

Familia lingüística

El español (o castellano) es una lengua romance de la familia lingüística indoeuropea. Se cree que los primeros textos escritos en español son las Glosas Emilianenses (siglos X-XI). El primer texto literario escrito en castellano fue el Cantar del Mio Cid (siglo XII).

Como lengua romance, la mayor parte del vocabulario del español viene del latín[1]. Sin embargo, también cuenta con palabras derivadas de otras lenguas de la península ibérica, así como las adoptadas en las posteriores invasiones a lo que ahora es España (de los visigodos y, en particular, de los árabes). Además, la conquista de América aportó numerosas palabras nuevas. Algunas se adoptaron en España, mientras que otras se usan solo en Hispanoamérica. Las lenguas locales[2], junto con los inmigrantes de distintos países en siglos recientes, han contribuido a que cada región tenga una variante distinta de español.

Más información sobre la historia del español en Historia del idioma español.

Traducción

El español está en tercer lugar como lengua a la que se traduce contenido (lengua meta)[4]. Como lengua de origen, ocupa el sexto lugar[5]. Esto significa que la traducción al español tiene gran importancia. Aunque la traducción del español a otros idiomas es menor, de todos modos es mayor que en el caso de otros idiomas con gran cantidad de hablantes, como el chino mandarín.

Curiosidades

• El español es el único idioma en el que se usan signos de interrogación y exclamación dobles (al principio y al final).
• La letra ñ es característica del español, aunque también existe en otros idiomas que han estado en contacto con el español. Algunos ejemplos son otras lenguas españolas (como el gallego y el asturiano), lenguas indígenas americanas (que antes de la llegada de los españoles no se escribían) e idiomas de otros países que también tuvieron influencia del español (como el papiamento o el tagalo).
• Algunas expresiones del español que son difíciles de traducir al inglés son anteayer, desvelarse, empalagar, estrenar, madrugar, merienda, pasado mañana, sobremesa, tener ganas, trasnochar, tutear, vergüenza ajena. Los estudiantes de español también tienen problemas para distinguir entre ser y estar o querer y amar.

Más datos curiosos del español: 5 curiosidades de la lengua.

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Créditos de las imágenes

Idioma español en el mundo. Fobos92, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, a través de Wikimedia Commons

Glosas Emilianenses. Rafael Nieto, dominio público, a través de Wikimedia Commons

Variedades principales del español. Hidra92, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, a través de Wikimedia Commons

Fuentes consultadas

El español en el mundo. Anuario del Instituto Cervantes 2024. <https://cvc.cervantes.es/lengua/anuario/anuario_24/>. [Consulta: 30 de octubre de 2024].

Indec. <https://www.indec.gob.ar/>. [Consulta: 4 de marzo de 2025].

<https://w3techs.com/technologies/overview/content_language>. [Consulta: 4 de marzo de 2025].

Real Academia de la Historia. <https://www.rah.es/las-glosas/>. [Consulta: 4 de marzo de 2025].

BBC. <https://www.bbc.co.uk/spanish/specials/1053_historialengua/page3.shtml>. [Consulta: 4 de marzo de 2025].

National Geographic. <https://www.nationalgeographicla.com/historia/2023/05/cuantas-lenguas-indigenas-se-hablan-latinoamerica>. [Consulta: 4 de marzo de 2025].

Diccionario Panhispánico de Dudas. <https://www.rae.es/dpd/>. [Consulta: 4 de marzo de 2025].

BBC Mundo. <https://www.bbc.com/mundo/noticias-38214016>. [Consulta: 4 de marzo de 2025].

[1] Se cree que un 70 %.

[2] Se calcula que en Latinoamérica (que incluye Brasil) hay unas 560 lenguas indígenas.

[3] Después del alemán y el francés.

[4]Después del inglés, el francés, el alemán, el ruso y el italiano.