Por mucho que haya querido hablar de Borges, es imposible no postergarlo dadas las noticias recientes. Por un lado, son días de Mundial, días de fútbol. Por otro, hoy es noticia Elon Musk y la salida a bolsa de SpaceX.

¿Trillonario?

Dicen las noticias que Elon Musk se convirtió en el primer billonario del mundo. Pero las noticias en inglés dicen trillionaire. ¿No sería trillonario?

En realidad, billonario es correcto. La RAE define billonario como “que posee un billón de unidades monetarias, o más, o que es muy rico”. Y un billón es “un millón de millones, que se expresa por la unidad seguida de doce ceros”[1].

Sí, son muchos ceros. Para hacerla más simple —a mí tampoco me gustan los números— podemos decir que en español tenemos millones, después miles de millones, después billones. En inglés, es diferente. Hay millions y después pasa directamente a billions. Entonces quedaría así:

Pero no hace falta ser tan precisos. Con multimillonario nos arreglamos bien.

Hablemos de fútbol

Si Borges supiera que lo cambié por el fútbol, seguramente no le gustaría nada. Era muy crítico de este deporte, pasión de multitudes. De todos modos, coescribió un cuento futbolístico con su amigo Adolfo Bioy Casares[2].

Aunque hay muchos antecedentes de deportes similares al fútbol en el mundo antiguo, desde Japón hasta Mesoamérica, el fútbol moderno surgió en el Reino Unido[3]. Así que muchos términos de este deporte tienen versiones en español que conviven con las del inglés. Se habla más de corner que de tiro de esquina, de offside que de posición adelantada y ya quedaron asentadas palabras como penal o penalti del inglés penalty. Y por supuesto al deporte mismo ya nadie le dice balompié.

¿Football o soccer?

Asociamos football con Inglaterra y soccer con Estados Unidos, pero en realidad soccer es bastante inglés. La palabra football ya se usaba en el siglo XV, pero recién en la segunda mitad del siglo XIX se empezó a formalizar el deporte. A esto contribuyó la creación de la Football Association en 1863.

Tanto el fútbol como el rugby eran deportes populares en aquel tiempo. Para diferenciarlos, algunos estudiantes de la Universidad de Oxford empezaron a referirse a ellos como rugger (rugby football) y assoccer (association football), que después se abrevió a soccer. Aunque en un primer momento su uso se extendió, en Inglaterra solo quedó como un apodo.

Poco después, en Estados Unidos, se empezó a crear un deporte que combinaba aspectos del rugby y del association football. Este deporte es el que ahora se conoce como American football. Por su parte, los jugadores del fútbol de toda la vida adoptaron soccer para referirse a su deporte. Hasta la asociación de fútbol cambió su nombre a United States Soccer Football Association en 1945.

Así es como quedó football en Inglaterra y soccer en Estados Unidos.

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Fuentes consultadas

https://www.reuters.com/business/media-telecom/spacex-ipo-makes-elon-musk-worlds-first-trillionaire-2026-06-11/ [Consulta 12 de junio de 2026]

https://www.fifamuseum.com/es/explorar/fifamuseumplus/exposiciones-digitales/origins-pre-histories-of-football [Consulta 12 de junio de 2026]

https://www.etymonline.com/ [Consulta 12 de junio de 2026]

https://www.britannica.com/story/why-do-some-people-call-football-soccer [Consulta 12 de junio de 2026]

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[1] Hay una segunda acepción para Estados Unidos que dice que billón es “mil millones, que se expresa por la unidad seguida de nueve ceros”.

[2] El cuento, escrito bajo el seudónimo de Honorio Bustos Domecq, se llama Esse est percipi. Se puede leer en línea en https://borgestodoelanio.blogspot.com/2016/12/jorge-luis-borges-adolfo-bioy-casares.html.

[3] Digo Reino Unido porque se ha planteado que el origen moderno podría estar en Escocia, no en Inglaterra, como se explica en este artículo de la BBC.